트럼프, 2월 1일 멕시코·캐나다에 진짜 관세 부과하나…백악관 '선 관세 후 대화' 논의

"관세 확률 20%" 정·재계 예측 달리
25% '관세 폭탄' 실제 부과될 수도
"콜롬비아 대응, 바뀐 트럼프 보여줘"

지난 25일 대통령 전용기 에어포스 원에서 기자회견을 진행하느 도널드 트럼프 미국 대통령의 모습. 라스베이거스=AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 "멕시코와 캐나다를 상대로 25%의 관세를 부과하겠다"는 위협이 실제로 행동으로 옮겨질 수도 있다는 보도가 나왔다. 그 동안 미국 정·재계는 트럼프 대통령이 관세를 더 내게 할 가능성을 낮게 점쳐왔다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) '트럼프 보좌관들, 회담 전 멕시코와 캐나다에 관세 부과하려 한다'는 기사에서 멕시코와 캐나다를 대상으로한 25%의 관세 부과가 이르면 2월 1일 시행될 수 있다고 보도했다.

그 동안 트럼프 대통령의 관세 부과 압박은 협상에서 유리한 고지를 차지하기 위한 '엄포'로 여겨져왔다. 글로벌투자은행(IB) 골드만삭스는 지난주 고객들에게 "트럼프 대통령이 관세를 내게 할 확률이 20%에 그친다"며 "첫 임기 때도 비슷한 위협이 있었으나 실제 시행으로 이어지지 않았다"고 전했다.

하지만 최근 백악관 내 보좌진들 사이에서는 관세를 부과하겠다고 위협하는데서 멈추기보다 실제 관세를 부과한 뒤 원하는 것을 얻고자 시도하는 '선 관세 후 대화' 방식이 떠오르는 중인 것으로 알려졌다. WSJ는 백악관 내에서도 보호무역주의자인 하워드 러트닉 상무장관 후보자와 스티븐 밀러 백악관 정책담당 부비서실장 등이 이러한 논의를 이끌고 있다고 전했다.

또한 일부 고문은 WSJ에 "트럼프 대통령이 멕시코와 캐나다가 (관세) 위협을 심각하게 여기고 있지 않는다 생각한다"고 말했다. 이에 트럼프 대통령이 대화에 나서기보다 관세부터 부과해 자신의 발언이 허풍이 아님을 보이고 이민, 마약 유통, 제조업 이전 등 여러 이슈에 대한 협상 테이블로 끌어낼 수도 있다는 것이다.

26일 이민자 처우 문제를 둘러싸고 콜롬비아와 충돌이 벌어지자 곧장 '관세 부과'를 위협한 것도 트럼프 대통령의 태도가 변했음을 보여준다. 콜롬비아가 '이민자 처우'를 문제 삼으며 미국 군용기의 착륙을 막자 트럼프 대통령은 곧바로 구체적 수치를 제시하며 관세 부과 행정 명령을 준비하라고 지시했는데 이는 며칠 동안 협상을 통해 원하는 것을 얻어오던 기존 트럼프 대통령의 모습과는 다르다.

미국 정부 고위 관료는 WSJ에 이번 콜롬비아 관세 부과가 "트럼프 대통령이 관세를 자신의 말에 따르지 않는 국가에 대한 효과적 협상 수단이자 제재 방법으로 보고 있다는 사실을 보여준다"고 말했다.

이정혁 기자 dinner@hankookilbo.com