지지율 역전에 놀란 野 대책이 '여론조사 검증 특위'?... 與 "반민주적"

野 여론조사 검증·제도개선 특위 구성
"조작 의심되면 여심위 의뢰 등 조치"
與 "민주당의 여론통제 선언" 반발
상임고문단 "점령군 행세 말아야"
이재명, 은행장 만나 민생경제 행보

이재명 더불어민주당 대표가 20일 오후 서울 중구 명동 은행연합회관에서 열린 '민생 경제 회복을 위한 더불어민주당-은행권 현장간담회'에서 모두발언을 하고 있다. 이한호 기자

더불어민주당이 최근 국민의힘에 지지율을 역전당하는 여론조사 결과가 잇따르자 여론조사 비상 대응 기구를 부리나케 꾸렸다. 각종 여론조사의 왜곡과 조작 여부를 검증하고, 제도 개선을 마련하겠다는 것인데 당 안팎에선 여론 통제로 비칠 수 있다는 우려가 나온다. 당장 국민의힘은 "민주당에 우호적인 여론조사만 남기고 모두 통제하겠다는 반민주적 발상"이라고 쏘아붙였다.

조승래 민주당 수석대변인은 20일 "여론조사 검증 및 제도개선 특별위원회(여조특위)를 만들기로 했다"고 말했다. 조 수석대변인은 "여조특위에선 여론조사 왜곡 조작에 대한 검증과 대응을 할 것"이라며 "검증결과 왜곡 혹은 조작이 의심되거나 문제가 있다고 판단되는 것에 대해서는 중앙여론조사심의위원회에 의뢰하는 등의 노력을 할 것"이라고 밝혔다.

민주당은 최근 일련의 여론조사에서 보수층의 과표집 문제뿐 아니라 여론조사 기관 자체의 편향성 논란으로 신뢰도 문제가 크다고 판단하고 있다. 특히 지난 5일 나온 '윤석열 대통령 지지율 40%' 여론조사가 트리거가 됐다. 아시아투데이 의뢰로 한국여론평판연구소(KOPRA)가 진행한 여론조사에선 윤 대통령을 지지한다는 응답이 40%를 기록했다. '12·3 불법계엄' 이후 직무수행 평가 긍정 응답이 11%까지 추락한 다른 여론조사(한국갤럽) 결과와 비교하면 소위 '튀는' 결과였다. 해당 여론조사를 두고, 민주당에선 여론조사 문항 등의 객관성이 부실하다는 지적이 나왔다. 그러나 여심위는 이날 해당 여론조사에 대한 민주당의 이의신청을 기각하면서 머쓱해졌다.

8개 언론현업단체는 지난 6일 오후 서울 중구 언론노조 회의실에서 긴급 기자회견을 열고 "내란범죄 옹호 보도를 중단하라"고 촉구했다. 이들은 지난 4일 아시아투데이 의뢰로 한국여론평판연구소(KOPRA)가 진행한 여론조사에서 윤석열 대통령을 지지한다는 응답이 40%를 기록한 것과 관련해 "조사의 객관성·신뢰성을 의심받고 있다"고 주장했다. 전국언론노조 제공

문제는 다른 여론조사에서도 '보수 결집' 흐름이 굳어지고 있다는 점이다. 이날 리얼미터가 진행한 '차기 대선 집권세력 선호도' 조사에선 '집권 여당의 정권연장'이 48.6%를 기록해, 오차범위 내이지만 '야권에 의한 정권교체(46.2%)' 보다 높게 나타났다. 당 지지율도 국민의힘(46.5%)이 더불어민주당(39%)을 오차범위 밖에서 역전했다. ARS 방식으로 대표성엔 한계가 있지만, 민주당 입장에선 긴장할 수밖에 없는 상황이다. 특히 민주당이 실시한 자체 여론조사에서도 지난달 중순 20%포인트 넘게 벌어졌던 두 당의 격차는 최근 들어 급격히 줄어든 것으로 알려졌다.

민주당의 조치에 국민의힘은 "자유민주주의를 위협하는 여론조사 기관 손보기·여론통제 선언을 즉시 철회하라"(호준석 대변인)고 비판했다. 민주당 내부에서도 번지수를 잘못 짚었다는 우려가 나온다. 민주당 관계자는 "윤 대통령이 구속되면서 이제 대선 모드로 돌입했다. 지금의 민심은 이재명이 적합하느냐 아니냐에 대해 묻고 있는 것"이라고 꼬집었다. 이에 대해 지도부 관계자는 "여조특위를 구성해도 구체적 샘플이 없기 때문에 여론조사기관을 통제하는 것은 불가능하고, 해서도 안 된다"면서도 "여야를 떠나 문제적 여론조사에 대한 경고와 제도개선은 필요한 것 아니냐"고 말했다.

지지율 하락에 대응하기 위해 민주당은 민생·경제 행보로 돌파구를 모색하고 있다. 당 상임 고문단은 이날 이 대표에게 "(지지율 하락 여론을) 겸허히 받아들여라" "점령군의 모습을 보이면 절대 안 된다"는 등의 조언을 했다고 한다. 강경일변도의 행보는 자제하라는 취지다. 이에 이 대표는 이날 6대 은행장 간담회에서도 로우키 행보를 이어갔다. 이 대표는 "일부에서 얘기하는 것처럼 여러분에게 무언가 강요를 하거나 강제하려는 자리가 아니다"고 자세를 낮추며 소상공인·자영업자에 대한 충실한 지원을 당부했다.

김정현 기자 virtu@hankookilbo.com

박준규 기자 ssangkkal@hankookilbo.com