소박하게 치렀다더니…1270억원 넘게 쓴 英 찰스 3세 대관식

"아이들 굶는데 불필요한 예산 낭비"

지난해 5월 6일 열린 찰스 3세 영국 국왕 즉위식에서 국왕 내외가 손을 흔들고 있다. AFP 연합뉴스

지난해 실시된 찰스 3세 영국 국왕 대관식에 7,200만 파운드(약 1,270억원)가 넘는 국가 예산이 투입된 것으로 나타났다. 영국 국민들이 고물가로 생계까지 걱정해야 하는 상황에서 불필요한 예산 낭비라는 지적이 거세다.

영국 일간 가디언은 21일(현지시간) 영국 정부의 발표를 토대로 지난해 5월 대관식 준비에 5,030만 파운드, 당일 경호를 비롯한 치안 유지 비용으로 2,170만 파운드를 지출, 총 7,200만 파운드의 세금을 썼다고 보도했다.

찰스 3세 국왕과 카밀라 왕비가 황금마차를 타고 등장한 당시 대관식 행렬에는 영국과 영연방 군인 약 4,000명이 동원됐으며 리허설만 6주 가까이 진행됐다. 대관식 다음날 밤에는 영국 왕실 거주지인 윈저성에서 콘서트가 열리기도 했다.

다만 당시 대관식은 8,000여 명의 인사가 참석했던 선대 엘리자베스 2세 여왕 대관식보다 규모를 줄인 2,000여 명으로 참석 인원을 제한했고 시간도 단축했다. 경기 악화와 여론 등을 감안해 대관식을 간소하게 치르기로 했기 때문이다.

대관식을 담당한 영국 정부(문화미디어스포츠부)는 연례 보고서에서 “영국과 전 세계 수백만 명이 즐기는 찰스 3세의 대관식을 성공적으로 마쳤다”며 대관식을 “한 세대에 한 번뿐인 순간”으로 묘사했다. 그러면서 “(대관식을 통해) 우리 국가의 정체성을 강화하고 전 세계에 영국을 알릴 수 있는 특별한 기회를 제공했다”고 덧붙였다.

"찰스 3세가 고집한 막대한 비용의 퍼레이드"

지난해 5월 열린 찰스 3세 영국 국왕 대관식에서 황금마차를 타고 이동하는 국왕. AP 연합뉴스

그러나 정작 영국 국민의 관심은 저조했다. 가디언은 “찰스 3세의 대관식을 시청한 영국 국민은 2,000만 명으로 이는 2022년 엘리자베스 2세 여왕의 장례식을 시청한 2,900만 명보다 적다”고 보도했다.

실제 대관식에 투입된 세금이 정부 발표보다 훨씬 더 많을 것이란 관측도 나왔다. 군주제 폐지를 촉구하는 시민단체 리퍼블릭은 “정부 발표에 나온 내용 외에 국방부와 소방, 교통당국과 지방의회가 쓴 예산까지 포함하면 지출은 최소 1억 파운드(1,760억 원)에서 최대 2억5,000만 파운드(4,400억 원)에 이를 것”이라고 추산했다.

그레이엄 스미스 리퍼블릭 대표는 “영국 헌법이나 법률상에는 국왕의 대관식을 (세금으로) 치르는 의무가 없다”며 “그것은 찰스 3세가 고집한, 막대한 비용을 들인 퍼레이드였다”라고 꼬집었다. 그러면서 “아이들이 점심을 먹을 형편이 안 될 정도로 아동 빈곤이 심각하고 경제가 좋지 않은 상태에서 불필요한 예산을 낭비한 것”이라고 강조했다.

정승임 기자 choni@hankookilbo.com