대통령실 "광복회 '건국절 추진' 억지 주장... 엄정히 대응"

광복회와 이종찬 회장에게 경고 메시지
대통령실 "추진 계획 없다고 분명히 말해"

윤석열 대통령이 정치 선언 전인 2021년 6월 9일 서울 중구 남산예장공원 개장식에서 이종찬 광복회장(당시 국립대한민국임시정부기념관 건립위원장)과 대화하고 있는 모습. 이한호기자

대통령실이 15일 "있지도 않은 정부의 건국절 추진 계획을 철회하라는 억지 주장에 엄정히 대응할 생각"이라고 밝혔다. 광복회에 건국절 추진 계획이 없다는 점을 분명히 밝혔음에도 정부를 향해 '건국절 추진 중단'을 요구하는 것은 의도적으로 정쟁화를 하는 의도라는 게 대통령실의 입장이다.

대통령실 관계자는 이날 "광복회 정신을 이어받되 광복과 독립에 기여한 여러 많은 사람들의 명예를 훼손시켜서는 안 된다"며 "모든 국민이 광복의 기쁨을 나눠야 할 광복절에 친일프레임을 덧씌우고 이를 틈타 국민 분열을 꾀하는 정치권의 행태 역시 국익에 전혀 도움이 되지 않는다"며 이같이 말했다.

대통령실 관계자가 광복회를 향해 '엄정 대응' 방침을 꺼낸 건 '경고 메시지'로 보인다. 대통령실은 윤 대통령이 2022년 광복절 경축사 등을 통해 상하이 임시정부 헌장을 강조하며 우리 정부가 임시정부의 적통을 이어가고 있다는 점을 인정했고, 건국절 추진을 계획한 적도 없다는 입장이다. 최근 정진석 비서실장이 직접 이종찬 광복회장에게 "건국절은 추진한 적도 없고, 추진할 일도 아니다"라는 윤 대통령의 메시지를 전달한 것으로 전해졌다. 이와 관련해 여권에선 광복회가 계속 건국절 추진 프레임으로 사실을 왜곡할 경우 정부 예산을 받고 있는 광복회에 정부가 조치를 할 가능성도 거론된다.

제79주년 8·15 광복절인 15일 오전 서울 백범김구기념관에서 열린 광복회 주최 광복절 기념식에 이종찬 광복회장이 참석하고 있다. 뒤는 오른쪽부터 더불어민주당 박찬대 대표 직무대행 겸 원내대표, 기본소득당 용혜인 대표, 조국혁신당 조국 대표, 사회민주당 한창민 대표. 연합뉴스

대통령실은 이날 광복절 경축식 행사가 광복회 등 일부 단체와 야당의 불참으로 반쪽 행사가 됐다는 지적에 대해서도 "특정 단체가 참석하지 않았다고 해서 일각에서 주장하는 반쪽 행사라는 표현은 잘못됐다고 본다"고 반박했다. 대통령실 관계자는 "특정 단체가 인사 불만을 핑계로 정부 경축식에서 빠졌다고 해서 광복절 행사 의미가 훼손된다고는 보지 않는다"며 "(경축식에) 독립유공자 유족 등 국민 2,000여 명이 참석해 광복의 역사적 의미를 함께했다"고 말했다.

정부 주최로 서울 세종문화회관에서 열린 광복절 경축식 행사와 별도로, 광복회 등 56개 독립운동단체연합은 이날 오전 서울 백범김구기념관 컨벤션홀에서 자체 광복절 기념식을 개최했다. 광복회는 "경축식 불참 이유가 훼손될 것을 우려해 정당, 정치권 인사는 초청하지 않겠다"고 밝혔지만 정치인들의 현장 참석을 막진 않았다. 박찬대 더불어민주당 원내대표 등 민주당 지도부와 조국 조국혁신당 대표, 용혜인 기본소득당 대표 등이 기념식에 참석했다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com