주한미군 숫자 또 틀린 트럼프… "방위비 안 내던 한국, 내가 바꿨다"

주한미군 2만8500명인데 "4만2000명"
"한국, 돈 많이 벌었고 군대에 낼 수 있다"

미국 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 지난 11일 뉴저지주 와일드우드 선거 유세에서 연설하고 있다. 와일드우드=로이터 연합뉴스

미국 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 주한미군 규모를 1.5배 가까이 부풀려 말하며, 자신이 방위비를 거의 분담하지 않던 한국으로 하여금 비용을 지불하도록 했다고 다시금 주장했다.

13일(현지 시간) 보수 성향 채널 라이트사이드브로드캐스팅네트워크(RSBN)에 게시된 영상에 따르면 트럼프 전 대통령은 지난 11일 뉴저지주(州) 와일드우드에서 진행한 선거 유세 연설 말미에 한국에 관해 약 20초간 발언했다.

트럼프 전 대통령은 "한국, 우리는 그들의 군에 돈을 지불하고 있다"며 "우리는 4만2,000명의 군인이 (한국에) 있고 그들은 우리에게 거의 돈을 지불하지 않았다"고 말했다. 이어 "나는 그것을 바꿨다. 내가 알기로 바이든은 그것(방위비 협상)을 깨길 원한다"며 "그(조 바이든 대통령)는 내가 너무 거칠었고, 그들이 너무 많이 냈다고 생각한다"고 주장했다.

그는 또 "그들(한국)은 큰 돈을 벌었다. 그들은 우리의 조선 산업을 가져갔고, 컴퓨터 산업을 가져갔으며, 많은 다른 산업도 가져갔다"며 "그들은 돈을 많이 벌었고 그들의 군대를 위해 돈을 낼 수 있다"고 강조했다.

주한미군 실제 규모는 평균 2만8,500명 수준이다. 트럼프 전 대통령이 언급한 4만2,000명은 이보다 1.5배가량 크다.

앞서 트럼프 전 대통령은 지난달 30일 공개된 타임지 인터뷰에서 '한국에서 군대를 철수할 것이냐'는 질문에 "나는 한국이 우리를 제대로 대우하길 바란다"며, 자신의 재임 중 한국이 미군 주둔 대가로 수십억 달러를 냈는데 바이든 정부가 재협상을 했다고 잘못 말했다. 그는 이 인터뷰에서도 주한미군 숫자를 "4만 명"이라며 틀리게 언급했다.

한국은 미국과 방위비분담특별협정(SMA)을 정기적으로 체결해 주한미군 주둔 비용 관련 한국 부담분을 정하고 있다. 트럼프 전 대통령은 재임 중이던 2019년 11차 SMA 협상 당시, 한국 측에 기존 분담금의 6배에 가까운 50억 달러를 증액하라고 요구했다. 협상은 교착 끝에 바이든 정부 출범 이후인 2021년 타결됐다. 당시 분담금은 연간 1조1,833억 원(현재 약 8억5,313만 달러)이었다. 지난달 한미 양국은 내후년부터 적용될 12차 SMA를 체결하기 위한 협상에 들어갔다.

김나연 기자 is2ny@hankookilbo.com